Het verhaal achter de naam (20) : Champlitte

Het Latijnse woord limes betekent 'grens'; deze term verklaart de naam van Linthes (Marne), dat op de grens ligt van de Gallische stammen Tricasses en Catalauni, die respectievelijk voor de namen van Troyes en Châlons-en-Champagne hebben gezorgd. Buurdorp Linthelles, eveneens in de Marne, is daar een verkleinvorm van. We moeten deze naam echter niet begrijpen als 'de kleine grens' maar als 'klein Linthes'.

We vinden diezelfde wortel terug in Champlitte (Haute-Saône), waarvan het tweede gedeelte dus ook een grens aangeeft. Het eerste gedeelte is vermoedelijk gebaseerd op het oeroude *kanto-, dat 'berg' betekent. Dit blijkt uit de oudste vorm van de plaatsnaam, die Cantolimite luidt. De betekenis zou dan 'de grens bij de bergen' zijn. Vervolgens is dat eerste gedeelte van de naam beïnvloed door het bekendere champ, 'veld'. Toch heeft Champlitte dus niets met velden te maken. De niet-etymologische letter -p- wordt tegenwoordig zelfs uitgesproken. De plaats Champlitte heeft altijd aan een grens gelegen, totdat in de zeventiende eeuw Franche-Comté bij Frankrijk gevoegd werd. De huidige departementsgrens tussen Haute-Saône en Haute-Marne is daar nog een overblijfsel van. In buurdorp Champlitte-la-Ville heeft ville nog de oude betekenis 'dorp'; het was een secundaire boerennederzetting bij de kasteelnederzetting van Champlitte.

Geïnteresseerd in de herkomst van Franse plaatsnamen? Nog even geduld, binnenkort verschijnt er bij Uitgeverij Grenzenloos een origineel boek over.