Rijke Vlamingen blazen zuidfrans gehucht nieuw leven in

20180523,

Ze leidden een goed leven, Marc Verstraete en zijn vrouw Tine Claeys. Hij werkte in België als directeur van een industriële verpakkingenonderneming met 32 vestigingen over de hele wereld, in welk familiebedrijf hij ooit onderaan de ladder was begonnen. Zij werkte als costumière in de theater- en filmwereld. Maar ze wilden iets anders. Begin deze eeuw besloten ze de onderneming te verkopen en een ander leven te beginnen. De verkoop van het bedrijf maakte hen tot miljardairs. Miljardairs hoeven niet te werken, maar nietsdoen staat niet in het woordenboek van Marc en Tine.

Als liefhebbers van wijn hadden ze zich in hun hoofd gezet om een wijnchâteau te kopen en daar kleinschalig wijn te gaan produceren voor zichzelf en voor vrienden. Vier jaar lang zwierven ze de wereld over om het ideale wijndomein te vinden. Uiteraard doorkruisten ze ook heel Frankrijk. Toen ze al bijna de moed hadden opgegeven kwamen ze in 2007 terecht bij een zuidfranse makelaar die nog wel iets wist. Maar, zei hij, daar wil geen enkele vrouw wonen. Het domaine lag namelijk bij een klein vervallen gehucht met 180 inwoners temidden van de natuur en van verwaarloosde wijngaarden.

Tine en Marc Verstraete (foto Midi Libre)

Maar toen Marc en Tine met de makelaar arriveerden bij het 12e-eeuwse château Castigno nabij het dorpje Assignan in de Hérault, vielen ze als een blok voor de schitterende omgeving en het tot ruïne vervallen kasteel met zijn 30 hectare grond (inmiddels 42 hectare), waarvan 15 hectare wijngaarden met carignanwijnstokken van over de honderd jaar oud, maar ook syrah, mourvèdre, cinsault, grenache blanc, roussanne, grenache noir, clairette en merlot.

Kasteel en regio kennen een eeuwenoude geschiedenis. Het domein heeft ooit toebehoord aan de rooms-katholieke orde van de Malthezers, maar vóór hen waren de Romeinen hier gevestigd. Vier jaar lang werkte het echtpaar aan de restauratie van het kasteel, waarbij ze er nauwkeurig op toezagen dat alles in de oorspronkelijke stijl werd herbouwd. Ook kochten ze enkele verlaten en tot ruïnes vervallen huizen in het dorpje en restaureerden ze.

Van wijnbouw had het vlaamse echtpaar echter geen kaas gegeten. Daarom trokken ze twee ervaren wijnbouwers aan. Het kostte hun enige moeite om deze mensen ervan te overtuigen dat zij de wijnbouw volledig biologisch moesten uitoefenen. Tractoren, kunstmest en insecten- en onkruidverdelgers zijn op Castigno uit den boze. Minischapen, die niet bij de wijnranken kunnen, houden het onkruid onder controle en het paard Princesse wordt gebruikt voor het ploegen en voor het vervoer van de druiven tijdens de pluk, die met de hand gebeurt.

Princesse

Nu, elf jaar later, is château Castigno uitgegroeid tot wel iets meer dan een kleinschalig wijndomein voor eigen gebruik en dat van vrienden. Ieder jaar worden er tot 120.000 flessen biologische wijn geproduceerd. Het vlaamse echtpaar trok andere ondernemende Vlamingen aan, die in Assignan winkels en restaurants openden en daarmee werkgelegenheid brachten. Assignan is tegenwoordig een levendig dorp. Samen met Château Castigno vormt het een bekende toeristische trekpleister. Welgestelde wijnliefhebbers van over de hele wereld kunnen er luxe overnachten in een vijf-sterren hotel, waarvan de kamers zijn verspreid over de gerestaureerde huizen in het dorp. Ook kunnen ze er dineren in uitstekende restaurants of er dure wijnen, schoonheidsmiddelen (van eigen productielijn) en luxe lingerie kopen. Ontspannen in een spa of in een massagesalon (met wijn na in plaats van de gebruikelijke thee) behoort eveneens tot de attracties.

De nieuwste aanwinst, pas geleden geopend, is een "chai" (wijnopslag) met een proeverij en een winkel in de vorm van een 80 meter lange wijnfles. In de hals van de fles bevindt zich een grote feestzaal voor bruiloften en partijen. De chai staat op palen temidden van de wijnvelden. De buitenkant is geheel met kurkschors bekleed. Marc en Tine hopen met deze bijzondere chai het oenotoerisme een extra stimulans te geven.

De nieuwe chai

Toen het gemeentebestuur en de burgemeester van Assignan de ontwikkelingen zagen, die hun ingeslapen dorp plotseling op de wereldkaart zetten, schrokken ze wakker. De gemeente stak zich diep in de schulden om het dorpsplein en de vervallen straatjes opnieuw te plaveien. Ook de comcom, het departement en de regio droegen hun steentje bij om het vervallen dorpje weer presentabel te maken voor de ontvangst van toeristen.

Zo heeft dit vlaamse echtpaar met veel energie, verbeeldingskracht, lef en natuurlijk met heel veel geld het zuidfranse dorpje uit zijn Doornroosjeslaap gekust.

Franstalige bronnen: Midi Libre, Le Parisien, Le Point

Nederlandstalige bronnen: June.be, Derijkstebelgen.be, Hetwinkeltjevantine.com

_____________________________

☑️ Beste plaatser van dit bericht,

fijn dat je gebruik maakt van dit forum. Doe alsjeblieft mee met de discussie die volgt op je bericht! Reageer zelf op de reacties die anderen geven. Dat mag ook best een bedankje zijn.

_____________________________

Rubrieken,

Klik hieronder voor meer berichten in dezelfde rubriek.

20180523, Horeca en Toerisme, Midden- en Kleinbedrijf

Reactie van Robert op 24 Mei 2018 op 21.17: Die Vlaamse mevrouw...Houtsmuller...ik stel voor dat zij de aftocht blaast!

Reactie van Jeanine Houtsmuller op 25 Mei 2018 op 0.17: Ben me van geen kwaad bewust, kom op huur allemaal een Helicopter, en ga ervoor, deze attractie mag je niet missen , en als je je het niet kunt permitteren , blijf dan lekker thuis !

Amaai ...

Overleden Reactie van Boudewijn Bolderheij op 25 Mei 2018 op 8.08: .
Waarom doet een mens zo .......
Waarom tikt of klikt ze op “Reactie toevoegen” ?

Boudewijn

Reactie van Anton Noë, beheerder en gastheer op 25 Mei 2018 op 8.11: Ik verzoek de deelnemers vriendelijk om geen scheldwoorden te gebruiken om Jeanine Houtsmuller te beschrijven.

Beste Jeanine,

Uw aanwezigheid is niet onopgemerkt in dit draadje. U beschuldigt de topicstarter van plagiaat (copy/paste). Dat zou een kwalijke zaak zijn. Maar het is niet juist, We hebben dat na onderzoek niet kunnen vaststellen. Uw verdachtmaking is daarom belasterend en beledigend.

U plaatst bovendien sluikreclame. Ook dat is niet conform de regels op dit forum.

U bent een nieuwe gebruiker van dit forum, ik verzoek u vriendelijk om kennis te nemen van de huisregels. Hierin staat dat het plaatsen van sluikreclame en laster en smaad niet zijn toegestaan.

Ik wens iedereen een prettige dag.

Anton Noë

(Moderator)

Reactie van Sequoia op 25 Mei 2018 op 9.24: @ Jeanine, ik ben nu eigenlijk best benieuwd wat volgens u nou de keerzijde van het verhaal is, wat ik uit dit verhaal opmaak en op de site van chateau castigno zie, is een stel die met veel smaak een vervallen wijnkasteel hebben gerenoveerd. Het is inderdaad aan de prijs, maar nog steeds best te betalen voor een nachtje, als je eens lekker luxe wil logeren...

Reactie van Janny O. op 25 Mei 2018 op 9.31: Ik wil hier toch ook wat kwijt.

Het zou beter geweest zijn als Jeanine iets uitgebreider verteld zou hebben wat er in Assignan speelt. Het feit dat ze Theodora betichtte van plakken en knippen slaat natuurlijk nergens op. Theodora heeft niet meer en niet minder, als altijd, verschillende bronnen onderzocht en daar zelf een verhaal van gemaakt.

Ik kan me heel goed voorstellen, dat er van het dorp helemaal niets meer overgebleven is voor de oorspronkelijke bewoners. Voor hun kinderen zal er weinig tot geen ruimte meer zijn om een woning te betrekken. Het is allemaal voor de happy few. Daar waar door heel veel bezoekers van dit forum over de geweldige authentieke Franse plaatsjes gesproken wordt, zal in dit gehucht heel weinig meer terug te vinden zijn. Met geld is er heel veel oorspronkelijks kapot gemaakt. Wel in de oude stijl teruggebracht, voor een deel, maar niet meer voor de bewoners. Die zullen wel weg moeten. Ze kunnen in hun dorp niet meer leven door de overmacht aan rijken.

In Crestet heb je Chêne Bleu, een vervallen wijndomein door een rijke buitenlander weer nieuw leven ingeblazen. Ook ongelooflijk duur, al proberen ze inmiddels ook iets minder overpriced voor liefhebbers aan te bieden. De overdreven rijkdom hebben ze daar op het domein gehouden en in Crestet merken we er daar niet meer van dan af en toe een helicopter die op of net achter een heuvel landt. De ene periode meer dan de andere. Dat is toch een stuk minder vervelend dan wanneer je dorp volkomen door de rijken ingenomen is.

Ik zou het op prijs stellen als Jeanine reageert op deze bijdrage om te bevestigen of mijn aanname juist is. Als het niet juist is dan ook graag een reactie. En dan graag een meer duidelijke uitleg wat er dan wel zo heel negatief is aan de komt van de industrieel met aanhang.

Janny

Reactie van En Laurenc op 25 Mei 2018 op 13.33: @ Sequoia en Janny & Kees: Om die uitleg te krijgen zullen jullie een nachtje bij Mevr. Houtsmuller moeten overnachten, zie haar reactie: "Mocht iemand ooit geinterresseerd zijn , ik verhuur een prachtige villa, of kamer op de weg naar Assignan".

D.w.z. als je geïnteresseerd bent in haar verhaal, dat krijg je dus alleen exclusief te horen door bij haar te logeren. Dát is natuurlijk óók een verdienmodel....