Rijke Vlamingen blazen zuidfrans gehucht nieuw leven in

20180523,

Ze leidden een goed leven, Marc Verstraete en zijn vrouw Tine Claeys. Hij werkte in België als directeur van een industriële verpakkingenonderneming met 32 vestigingen over de hele wereld, in welk familiebedrijf hij ooit onderaan de ladder was begonnen. Zij werkte als costumière in de theater- en filmwereld. Maar ze wilden iets anders. Begin deze eeuw besloten ze de onderneming te verkopen en een ander leven te beginnen. De verkoop van het bedrijf maakte hen tot miljardairs. Miljardairs hoeven niet te werken, maar nietsdoen staat niet in het woordenboek van Marc en Tine.

Als liefhebbers van wijn hadden ze zich in hun hoofd gezet om een wijnchâteau te kopen en daar kleinschalig wijn te gaan produceren voor zichzelf en voor vrienden. Vier jaar lang zwierven ze de wereld over om het ideale wijndomein te vinden. Uiteraard doorkruisten ze ook heel Frankrijk. Toen ze al bijna de moed hadden opgegeven kwamen ze in 2007 terecht bij een zuidfranse makelaar die nog wel iets wist. Maar, zei hij, daar wil geen enkele vrouw wonen. Het domaine lag namelijk bij een klein vervallen gehucht met 180 inwoners temidden van de natuur en van verwaarloosde wijngaarden.

Tine en Marc Verstraete (foto Midi Libre)

Maar toen Marc en Tine met de makelaar arriveerden bij het 12e-eeuwse château Castigno nabij het dorpje Assignan in de Hérault, vielen ze als een blok voor de schitterende omgeving en het tot ruïne vervallen kasteel met zijn 30 hectare grond (inmiddels 42 hectare), waarvan 15 hectare wijngaarden met carignanwijnstokken van over de honderd jaar oud, maar ook syrah, mourvèdre, cinsault, grenache blanc, roussanne, grenache noir, clairette en merlot.

Kasteel en regio kennen een eeuwenoude geschiedenis. Het domein heeft ooit toebehoord aan de rooms-katholieke orde van de Malthezers, maar vóór hen waren de Romeinen hier gevestigd. Vier jaar lang werkte het echtpaar aan de restauratie van het kasteel, waarbij ze er nauwkeurig op toezagen dat alles in de oorspronkelijke stijl werd herbouwd. Ook kochten ze enkele verlaten en tot ruïnes vervallen huizen in het dorpje en restaureerden ze.

Van wijnbouw had het vlaamse echtpaar echter geen kaas gegeten. Daarom trokken ze twee ervaren wijnbouwers aan. Het kostte hun enige moeite om deze mensen ervan te overtuigen dat zij de wijnbouw volledig biologisch moesten uitoefenen. Tractoren, kunstmest en insecten- en onkruidverdelgers zijn op Castigno uit den boze. Minischapen, die niet bij de wijnranken kunnen, houden het onkruid onder controle en het paard Princesse wordt gebruikt voor het ploegen en voor het vervoer van de druiven tijdens de pluk, die met de hand gebeurt.

Princesse

Nu, elf jaar later, is château Castigno uitgegroeid tot wel iets meer dan een kleinschalig wijndomein voor eigen gebruik en dat van vrienden. Ieder jaar worden er tot 120.000 flessen biologische wijn geproduceerd. Het vlaamse echtpaar trok andere ondernemende Vlamingen aan, die in Assignan winkels en restaurants openden en daarmee werkgelegenheid brachten. Assignan is tegenwoordig een levendig dorp. Samen met Château Castigno vormt het een bekende toeristische trekpleister. Welgestelde wijnliefhebbers van over de hele wereld kunnen er luxe overnachten in een vijf-sterren hotel, waarvan de kamers zijn verspreid over de gerestaureerde huizen in het dorp. Ook kunnen ze er dineren in uitstekende restaurants of er dure wijnen, schoonheidsmiddelen (van eigen productielijn) en luxe lingerie kopen. Ontspannen in een spa of in een massagesalon (met wijn na in plaats van de gebruikelijke thee) behoort eveneens tot de attracties.

De nieuwste aanwinst, pas geleden geopend, is een "chai" (wijnopslag) met een proeverij en een winkel in de vorm van een 80 meter lange wijnfles. In de hals van de fles bevindt zich een grote feestzaal voor bruiloften en partijen. De chai staat op palen temidden van de wijnvelden. De buitenkant is geheel met kurkschors bekleed. Marc en Tine hopen met deze bijzondere chai het oenotoerisme een extra stimulans te geven.

De nieuwe chai

Toen het gemeentebestuur en de burgemeester van Assignan de ontwikkelingen zagen, die hun ingeslapen dorp plotseling op de wereldkaart zetten, schrokken ze wakker. De gemeente stak zich diep in de schulden om het dorpsplein en de vervallen straatjes opnieuw te plaveien. Ook de comcom, het departement en de regio droegen hun steentje bij om het vervallen dorpje weer presentabel te maken voor de ontvangst van toeristen.

Zo heeft dit vlaamse echtpaar met veel energie, verbeeldingskracht, lef en natuurlijk met heel veel geld het zuidfranse dorpje uit zijn Doornroosjeslaap gekust.

Franstalige bronnen: Midi Libre, Le Parisien, Le Point

Nederlandstalige bronnen: June.be, Derijkstebelgen.be, Hetwinkeltjevantine.com

_____________________________

☑️ Beste plaatser van dit bericht,

fijn dat je gebruik maakt van dit forum. Doe alsjeblieft mee met de discussie die volgt op je bericht! Reageer zelf op de reacties die anderen geven. Dat mag ook best een bedankje zijn.

_____________________________

Rubrieken,

Klik hieronder voor meer berichten in dezelfde rubriek.

20180523, Horeca en Toerisme, Midden- en Kleinbedrijf

Reactie van Jeanine Houtsmuller op 23 Mei 2018 op 23.35: Absoluut geen idee wat je budget is , maar het gaat hier echt over haut de gamme, niet te betalen. Voor de locals, maar alleen voor de super riche die met een Helicopter komen aan vliegen,
Wij raden , onze familie en vrienden aan om naar Castigno tegaan , la table lekker eten, enzovoort.
Wat Theodore jullie voorhoudt is alleen maar kopiëren en plakken.
En laat het voorkomen dat ik van de nood een deugd maak ! Wat een vooroordelen .

Reactie van Jeanine Houtsmuller op 23 Mei 2018 op 23.54: Enig idee wat een couverts kost of een overnachting ?
Een lelijke eend ? Om Een roundtrip te maken? Een scooter ?
Een repas ? Een fles wijn ?
In ieder geval het is de moeite waard !
Ik ben niet negatief maar realistisch en ken de locals in Assignan en omgeving, dus als je echte info wilt ?

Overleden Reactie van Theodora Besse op 24 Mei 2018 op 0.12: Jeanine, wat een merkwaardige reacties! Gezellig zo'n positief nieuw lid! Ik heb je helemaal niets verweten! Het was goed bedoeld. Als nieuweling hoef je hier echt niet meteen zo hoog van de toren te blazen en de sfeer te komen verpesten.

Naar aanleiding van een berichtje in de Midi Libre over de nieuwe chai heb ik het internet afgestruind voor meer informatie. Zo kwam ik het verhaal tegen van het vlaamse echtpaar en van Castigno en Assignan. Ik vond het zo leuk dat ik dacht dat misschien meer mensen er belangstelling voor zouden hebben. Zoals ik hier vaker doe heb ik er daarom een artikeltje over geschreven. Niets meer en niets minder.

Kopiëren en plakken doe ik niet. Ik vat het verhaal, zoals ik dat in verschillende artikelen lees, in mijn eigen woorden samen. Uit het artikel blijkt duidelijk dat het hele gebeuren alleen voor zeer welgestelden is weggelegd. Je hoeft een 77-jarige niet te vertellen wat ze moet doen of laten. Huiswerk ligt al 60 jaar achter me.

Dag Jeanine, veel succes met de verhuur van je villa en je kamer. 't Zal na je bovenstaande reacties wel storm lopen. 't Lijkt me zó gezellig om bij jou te logeren!

Reactie van Jeanine Houtsmuller op 24 Mei 2018 op 0.20: Ach, ja het gaat mij aan mijn hart, ons mooi Assignan, helemaal geen gehucht, helemaal geenachtergebleven gebied, helemaal geen ruïnes, hoe komen ze er bij ?
Zoveel nationaliteiten, lief Assignan , 1 wijnbar en tapasbar la petite table, wat een gezelligheid .

Reactie van Robert op 24 Mei 2018 op 0.21: @ Theodora

Het lijkt mij een voorwaarde om daar de godganse dag met een goedkoop stel zonneglazen op mijn neus rond te hobbelen...ik amuseer mij voortdurend door uw berichten; doe voort!

Reactie van Jeanine Houtsmuller op 24 Mei 2018 op 0.45: Oh dus je hebt een artikeltje geschreven, vol onwaarheden, want je bent 77 dus dan mag dat, wat jammer,en nu roep je maar dat ik een nieuweling ben ?

Knap, nou nogmaals dan , lieve mensen als jullie Assignan willen bezoeken en heerlijk eten bij La Table , la petite table of de Thai van Assignan het is echt de moeite waard ! Wel even vooraf reserveren.

Reactie van Maria op 24 Mei 2018 op 6.13: Dank je wel Theodora, luisterend naar het vogelconcert terwijl ik dit leuke verhaal lees maakt dit een goede start van de dag. Groeten Joostje

Overleden Reactie van Susan op 24 Mei 2018 op 10.06: met verbazing lees ik hier de reacties van Jeanine Houtsmuller, ligt het er aan dat haar kamer in haar villa niet goed verhuurt want de prijs kan ik op de site niet vinden ?

ik vind het verhaal heel leuk en indrukwekkend wat de Vlamingen allemaal voor elkaar gekregen hebben.

Overleden Reactie van Boudewijn Bolderheij op 24 Mei 2018 op 11.16: .
Eerst sluik reklame.
En daarna drie gierwagens met stront.
Welkom Jeanine.

Boudewijn

Reactie van En Laurenc op 24 Mei 2018 op 15.32: Ik las je verhaal Theodora, bedankt ervoor en kan Madame Jeanine Houtsmuller a.u.b. stoppen met vuilspuiterij naar Mevr. Besse toe, ik lees niks verkeerds in haar informatieve verhaal, noch in haar reakties, ze (Mevr. Besse) blijft fatsoenlijk tot aan het einde toe, in tegenstelling tot Madame Jeanine Houtsmuller, zij heeft blijkbaar last van chronische jaloezie naar de Belgen toe..