'Pié d'Angloys'

NEDERLANDS ONDERAAN

Hier, dans mon épicerie favorite, au rayon des fromages, ce ‘Pié d’Angloys’ m’a fait de l’œil. L’orthographe moyenâgeuse et les tours crénelées de la maison-forte en arrière-plan m’ont derechef propulsé aux siècles sombres de la Guerre de Cent Ans (1337-1453), quand les Anglais – les Angloys – étaient nos ennemis héréditaires et pour ainsi dire préférés. En temps de guerre, l’homme se complait à peindre son adversaire comme un rustre puant, une lâche brute, un idiot et un ivrogne. Qui bien sûr pue des pieds (en neérlandais, ne parle-t-on pas de ‘teenkaas’ ?)

Bien que ce fromage – du reste délicieux et crémeux à souhait – provienne des bords de Loire, c’est aux confins de la Normandie de la Bretagne, aux alentours du Mont-Saint-Michel, que je me trouvais en pensées. Le Mont fut notre véritable ‘village irréductible’, n’en déplaise à Astérix. Les alentours étaient occupés par les Anglais, et les filles de la région portaient la ‘quichenotte’, une coiffe protégeant leurs joues rouges comme des pommes des ardeurs des soudards d’Outre-Manche. Quichenotte ne voulant dire rien dire d’autre que ‘kiss-me-not’. On remarquera l’aptitude française aux langues étrangères. Je terminerai mon excursion historique par une comparaison peut-être hasardeuse mais à mon sens révélatrice du peu d’empressement qu’ont la plupart des gens à aller se battre. Imaginez, avec le Mont en arrière-plan, deux patrouilles – une anglaise et une française – qui, malgré tous leurs efforts, se retrouvent vers la fin de la Guerre de Cent Ans au détour d’un bocage. Aucun des soldats présents n’a envie d’en découdre. Ils font donc comme si de rien n’était et passent leurs chemins. Ni vu, ni connu. Ce qui ne les empêchera pas de plus tard déblatérer, une bolée de cidre en main, sur ces couards de l’autre bord qui se sont défilés: « Ils ont filé à l’anglaise » diront les Francoys, pendant que les Angloys s’exclameront en riant « They jolly took the French Leave ! »

NL/ Gisteren, in mijn favoriete kruidenierswinkel, viel mijn oog op deze 'Pié d'Angloys'. De middeleeuwse schrijfwijze en de gekanteelde torens van het versterkte huis op de achtergrond brachten me terug naar de donkere eeuwen van de Honderdjarige Oorlog (1337-1453), toen de Engelsen - de Angloys - onze erfvijanden waren en, bij wijze van spreken, onze favoriete kop-van-Jutte. In tijden van oorlog schilderen mensen hun tegenstander graag af als een stinkende hufter, een laffe bruut, een idioot en een dronkaard. Die natuurlijk naar voeten stinkt (bestaat er niet in het Nederlands het woord 'teenkaas'?)

Hoewel deze ‘Pié d’Angloys’ - heerlijk en zo romig als maar kan - afkomstig is van de oevers van de Loire, was het op de grens van Normandië en Bretagne, rond de Mont-Saint-Michel, waar mijn gedachten naartoe gingen. De Mont was ons echte 'onneembare dorp', of Asterix het nu leuk vond of niet. De omgeving was bezet door de Engelsen en de lokale meisjes droegen de 'quichenotte', een hoofdtooi die hun appelrode wangen beschermde tegen de vurigheid van de soldaten van de overkant van het Kanaal. Quichenotte betekent niets anders dan 'kiss-me-not'. Let op de Franse aanleg voor vreemde talen. Ik sluit mijn historische excursie af met een vergelijking die misschien riskant is, maar die volgens mij de tegenzin van de meeste mensen om te gaan vechten blootlegt. Stel je voor, met de Mont op de achtergrond, twee patrouilles - een Engelse en een Franse - die, tegen het einde van de Guerre de Cent Ans en ondanks hun inspanningen, er niet geslaagd zijn om elkaar te ontwijken. Geen van de aanwezige soldaten wilt vechten. Dus doen ze alsof er niets aan de hand is en trokken verder. Niemand gezien, toch? Dit weerhoudt hen er niet van om later, met een kom cider in de hand, te tieren over de lafaards aan de andere kant die als hazen vandoor zijn gegaan: “Ils ont filé à l'anglaise!” zeggen dan de Francoys, terwijl de Angloys lachen en uitroepen ”They jolly took the French Leave!!”