Parijs: Place des Vosges, een rood bakstenen pareltje.

Het Vogezenplein is het oudste plein van Parijs. Het plein ligt in de Marais-wijk en het is ontworpen door Baptiste Cereau. 

Even terug in de tijd……..Op 20 juni 1559 werd hier, toen nog de rue Saint-Antoine, een groot toernooi georganiseerd. In de strijd overwon Hendrik II, de toenmalige koning, al zijn tegenstanders in de voorrondes. Als laatste moest hij het nog opnemen tegen Montgomery, een geduchte tegenstander én de kapitein van zijn wacht. Dat werd hem fataal, want de lans van de kapitein brak middendoor en trof hem in het oog. Van alles werd geprobeerd om de koning te redden, zelfs ter dood veroordeelden werden vervroegd onthoofd om met de geamputeerde hoofdjes allerlei experimenten uit te voeren die de koning van een gewisse dood zouden kunnen redden! Hoewel de koning verzorgd werd door de beroemde Ambroise Paré, stierf hij tien dagen later. Hoe dan ook, zijn gemalin koningin Catharina de’ Medici liet het Palais des Tournelles, waar Hendrik stierf, afbreken en in de plaats kwam een plein met als doel een paardenmarkt. Hier mocht nooit meer gevochten worden! 
De paardenmarkt verdween en er werd in 1605, in opdracht van Hendrik IV, een plein aangelegd met de naam Place Royale, het eerste moderne grote plein in de West-Europese stedenbouw en dat allemaal in het begin van de 17e eeuw. Het werd uiteindelijk geopend in 1612 tijdens de verloving van de 11 jarige Lodewijk XIII en de even oude Anne van Oostenrijk.
Het plein, van 127 bij 140 meter, wordt omringd door 39 gelijk uitziende huizen van twee verdiepingen. Nou ja, niet allemaal exact gelijk, maar op twee na. Aan de noordelijke en zuidelijke wand staan het grotere Pavillon du Roi en het Pavillon de la Reine. Tja, een klein beetje verschil moest er zijn, ondanks dat ze er nooit gewoond hebben.
Tijdens de Franse revolutie besloot het parlement het plein van naam te veranderen. Het zou voortaan de naam dragen van het eerste departement dat zijn belasting zou afdragen aan de revolutionaire regering. Het departement Vosges betaalde als eerste en werd in naam verenigd met dit plein. Na de revolutie werd de nieuwe naam “Place des Vosges” aangehouden. Het tijdens de revolutie vernielde standbeeld van Lodewijk XIII werd vervangen door een nieuw stenen exemplaar en is nog steeds aanwezig.

Al met al een schitterend plein, met huizen in rode baksteen gemetseld, en met geschiedenis, zoals haast overal in Parijs.