Parijs - Cours du Commerce Saint-André

Cours du Commerce Saint-André, veel geschiedenis op een paar meter.

Aan de Boulevard St.-Germain, precies tegenover het standbeeld van Danton en metro Odeon, ligt de toegangspoort van een legendarische plekje in Parijs.
Even terugkomen op het standbeeld van Danton. Hier stond vroeger het kantoor van één der bedenkers van de Revolutie. Danton was advocaat en zijn praktijk stond precies op de plek waar nu het standbeeld staat. Samen met Robespierre, Desmoulins en Marat stippelde hij de eerste lijnen uit van de Revolutie.

Als we de poort van de Commerce binnentreden gaan we op zoek naar de geschiedenis. Nummer 8 herbergde vroeger de drukkerij van Jean-Paul Marat, waar het verboden revolutieblad l’Ami du Peuple van de pers rolde.
Het fanatisme en de meedogenloosheid van deze Marat beangstigde veel mensen. Eén van die mensen was Charlotte Corday. Ze zocht op 13 juli 1793 Marat op in zijn huis en trof hem aan in bad. Dit was niet ongewoon omdat Marat veel in bad lag vanwege een huidziekte waar hij aan leed. Met een mes stak ze Marat in de borst en wachtte kalm en rustig op de politie. Vier dagen na de dood van Marat werd zij onthoofd onder de guillotine. En ook die guillotine heeft hier zijn geschiedenis.
Een paar meter verder is Le Relais Odeon, vroeger de woning van de ‘uitvinder’ van de guillotine. Dr. Joseph-Ignace Guillotin, zelf een fanatiek tegenstander van de middeleeuwse doodstraffen die toen werden uitgevoerd, perfectioneerde een hakmes waar eerder een soort patent op was aangevraagd voor het gemakkelijk en snel doden van schapen. Ondanks dat hij niet de echte uitvinder was, hebben zijn kinderen na zijn dood de familienaam gewijzigd, zegt genoeg toch?

Weer een klein stukje verderop staat al eeuwen Café Le Procope, het oudste cafe van Parijs. In 1686 opende Francesco Procopio dei Coltell uit Palermo, hier een koffiehuis nabij een oude Jeu de Boulesbaan. Het heeft trots een aantal foto’s/prenten van beroemde bezoekers in zijn etalage uitgestald. Enkele van de vele bekende stamgasten waren Balzac, Victor Hugo, maar ook revolutionairen als Napoleon, Robespierre, Desmoulins, Danton, Marat, etc. Wat zullen hier een interessante én geheime gesprekken hebben plaatsgevonden! De mooiste verhalen gaan rond over dit oude koffiehuis. Zo zou Napoleon ooit zijn hoed hebben achtergelaten als onderpand voor een onbetaalde rekening. De hoed hangt ‘als bewijs’ ingelijst aan de muur, tja… 
Trouwens, Danton, Desmoulins en Robespierre zijn alledrie onder de guillotine terechtgekomen, die moordmachine die tijdens hun geheime gesprekjes bij de buurman van hun stamkroeg is geperfectioneerd. Hadden ze toch nooit kunnen bedenken? 

We kunnen dus met recht zeggen dat we hier, in dit kleine straatje, door de wieg van de Revolutie lopen. Wat een plek!

Precies tegenover Le Procope is een hofje, als je geluk hebt is het hek open. Ondanks dat er ‘prive’ staat, toch even naar binnen gaan. Het zijn eigenlijk drie hofjes, maar de meest bekende is Cour de Rohan, waar Hendrik II in de 16e eeuw een aantal huizen liet bouwen, een rechtbank (nu een Monument Historique) en een woning voor zijn maîtresse Diane de Poitiers. Ook kun je hier nog een gedeelte zien van de muur die Philippe-Auguste liet bouwen voordat hij op Derde Kruistocht ging aan het eind van de 12e eeuw.

Dit mooie straatje ligt op de route van een mooie wandeling door St.-Germain en Quartier Latin, die gratis is te downloaden op: http://www.parijsmijnstad.nl/wandelen_in_parijs/