Deugdzaam slapen in Nantes

Voor wie rust wil tijdens de Oranje-opwinding. Een serene plek in Nantes.

Titel: Mijn nacht bij het altaar.

Onlangs is in Nantes een oude kapel omgetoverd tot design hotel. Je slaapt er als een engel…

De  nacht doorbrengen in het koor van een kapel die is omgebouwd tot een kamer in kloosterstijl, met als enig ornement gebrandschilderde ramen… De ervaring is net zo verrukkelijk als het schenden van de geloften. Voor de eerste keer in Frankrijk kent een dergelijk religieus bouwwerk zo’n uitzonderlijke transformatie. Zeker, zich ontwikkelen van heilig naar werelds, dat hebben meer gewijde plaatsen al gedaan. In Nantes zijn zelfs een discotheek en een meubelzaak gevestigd in twee oude kerken, die op die manier aan de sloop zijn ontsnapt. Een lot dat, in het kader van een onroerendgoedproject, eveneens was voorbestemd aan de kapel van de congregatie van de Zusters van de wijsheid. Op wondere wijze gespaard gebleven, stond zij in 2009 in een merkwaardige advertentie: “Te koop, kapel uit de 19e eeuw. Grandioze afmetingen. Exceptioneel.” Een oppervlak van 630 vierkante meter, 17 meter hoog onder de balken, tegenover de botanische tuin en op twee minuten lopen van het station… Benoît Boiteau, op zoek naar een atypische plek om een hotel te starten, begrijpt dat het hier gaat om een juweel en wordt eigenaar.

Drie jaar van verbouwingswerkzaamheden later heeft het Sozo – dat “creatie” betekent in het Japans en “rehabilitatie” in het Grieks – onlangs zijn eerste gasten ontvangen. Ook al was het verduiveld gewaagd een kapel in een luxe 4-sterrenhotel te veranderen, het resultaat is bovenzinnelijk. Zonder de ziel noch de inhoud van de plek te verminken, door het behouden van de originele elementen en hun patina, de pilasters, de glas-in-loodramen en zonder de gevels te veranderen, gaan de achtentwintig kamers harmonieus op in het bouwwerk.

Je komt, aan de kant van het koor, binnen door de oude refter van de zusters, gelegen onder de kapel, om met een enkele blik de volledige hoogte te vangen, tot aan het gewelf. De minimalistische ambiance – grijze muren, vloeren in wit beton – wordt versterkt door kleuraccenten van de Pumpkinfauteuils van Pierre Paulin, die uiteenlopen van saffraan en kardinaalpaars tot absintgroen. Drie kleuren die elk een etage sieren en die je terugvindt in de kamers, op een kussen, een deel van een muur… Lichte kamers, gekenmerkt door sereniteit, met meubels van Starck, Ron Arad, Verner Panton, Charles Eames of Pierre Paulin. Talrijke designmeesters die de eigenaar oprecht aanbidt.   

Sozo Hotel, 16, rue Frédéric-Cailliaud, 44000 Nantes. Kamer vanaf 97 euro per nacht (op de site www.sozohotel.fr). Informatie en reserveringen ook via 02 51 82 40 00.

Ook in België

Een van de meest spectaculaire transformaties vond plaats in Mechelen, België. De grote kerk van de Minderbroeders is in 2009 geopend als hotel onder de naam Martin’s Patershof, met 79 kamers. Door haar omvang konden ruime suites worden geïnstalleerd met opvallende bouwkundige elementen, waarvan vele glas-in-loodramen.

Kamer vanaf 99 euro voor twee personen (“summer promotion”, onderhevig aan  voorwaarden). Informatie via www.martins-hotels.com.       

Franse tekst: Anne-Laure Le Gall

Vertaling: Jeanet Hulleman

Bron: Paris Match nr. 3285, week 3-9 mei 2012, p. 110