De korte tekst op de achterkant van 'Mantel van schaamte'

Terecht riep mijn opmerking dat het verhaal zich deels in Frankrijk afspeelt, de vraag op waar het boek eigenlijk over gaat. Hier is die tekst zoals die op de achterkant van het boek te lezen zal zijn:

Als de Nederlander Jochem Tersluys en de Française Anouk Langlois elkaar in Amsterdam leren kennen en verliefd worden, hebben ze geen idee van de kloof die hun werelden scheidt. De verschillen tussen de Nederlandse en de Franse cultuur blijken onbelangrijk. Het zijn de tegenstellingen in de werelden waarin ze zijn opgegroeid die voor pijnlijke confrontaties zorgen. Jochem is groot geworden bij twee homoseksuele paren in Amsterdam, en Anouk bij haar conservatief katholieke ouders in de luxueuze villa in Metz die drie generaties herbergt. Jochem heeft leren leven met zijn achtergrond. Anouk blijft zich vragen stellen over de verstoorde familierelaties, over de drama’s die zich voordoen, en begrijpt niets van de schaamte die haar moeder kwelt. Hebben Jochem en Anouk, na alle hindernissen die ze moesten nemen, de kloof werkelijk kunnen overbruggen?

Juist doordat het verhaal zich ook in Metz afspeelt, heb ik van de gelegenheid gebruik gemaakt om ook iets te vertellen over de heel speciale geschiedenis van wat in de geschiedenisboekjes 'Elzas-Lotharingen' is gaan heten. Dit gebied, eigenlijk de departementen van de Elzas en de Moezel, is in de 19e en 20e eeuw tot tweemaal toe door de Duitsers geannexeerd geweest. De eerste keer bijna 50 jaar lang, van 1871 tot 1919, de tweede keer gedurende de Tweede wereldoorlog. Deze annexaties geven het gebied dat altijd al op de scheidslijn van Frankrijk en Duitsland heeft gelegen, een heel speciale atmosfeer, zowel qua architectuur, als qua taal en cultuur. Ik ben daar dieper op ingegaan in mijn verhalenbundel 'Hopeloos verliefd op Frankrijk!'.