10 mei 2024, de werkweek van onze ambassadeur

Door de ambassade werd ik verzocht om de wekelijkse updates van onze ambassadeur in Frankrijk; Jan Versteeg, onder uw aandacht te brengen. Aan dat verzoek kom ik graag tegemoet, de verslagen van onze ambassadeur zijn informatief voor Nederlanders in Frankrijk en prettig leesbaar.

Veel leesplezier!

Herdenken en vieren

Mei is in Frankrijk een gatenkaas-maand: veel feestdagen en mogelijkheden voor brugdagen. Ook ik doe daaraan mee, vandaar dat deze update twee weken beslaat.

Vorige week dus een kort weekje met o.a. een tour d'horizon rondom financieel-economische thema’s met de Kabinetsdirecteur van Bruno Le Maire, de minister van Economische zaken, die hier ook over de Financiën gaat en feitelijk de nummer twee van de regering Attal is. Kabinetsdirecteur Jérôme Fournel is na Le Maire waarschijnlijk de invloedrijkste persoon op Bercy. Het gesprek vond plaats op de dag dat bekend werd dat de Franse economie het afgelopen trimester met 0,2% is gegroeid en het daarmee ietsje beter doet dan verwacht. Fournel schetste derhalve een redelijk rooskleurig beeld van de economische stand van het land, maar plaatste er ook een paar kanttekeningen bij. Daarnaast kwam natuurlijk ook het financieel-economische deel van de EU-toespraak van Macron van de week daarvoor aan de orde.

Eén van de hoogtepunten van vorige week was natuurlijk de Dodenherdenking die mijn collega’s van de afdeling Defensie zoals elk jaar organiseerden i.s.m. de gemeente Orry-la-Ville, ten noordoosten van Parijs, waar de erebegraafplaats voor Nederlandse oorlogsslachtoffers ligt. Ik werd daar vertegenwoordigd door mijn plaatsvervangster Sara Offermans, omdat ik er deze keer helaas niet bij aanwezig kon zijn. Dit jaar hadden de jongeren van de Jeugd Gemeenteraad van Orry-la-Ville een bijdrage geleverd in de vorm van fictieve brieven van soldaten tijdens WO2, die ze tijdens de ceremonie voordroegen. Het is belangrijk ons te realiseren dat het doorgeven van deze herinneringen aan toekomstige generaties van vitaal belang is. De jongeren van vandaag zijn de leiders van morgen, en het is aan ons om ervoor te zorgen dat zij begrijpen en waarderen wat er op het spel staat. We moeten hen blijven vertellen over de ontberingen en opofferingen van degenen die zijn gestorven voor onze vrijheid, zodat zij zich blijven inzetten voor een wereld waarin oorlog en geweld tot het verleden behoren. Vandaag, 8 mei, is de Franse herdenking van het einde van de Tweede Wereldoorlog. En op 6 juni volgt dan natuurlijk de grootscheepse herdenking van D-Day in Normandië.

Van heel andere orde: afgelopen weekend vierde de zanger Dave zijn 80-jarige verjaardag. Nu zullen de jongere lezers onder u zich afvragen wie dit is. Wouter Otto Levenbach, alias Dave, is de bekendste Nederlander in Frankrijk, een beroemdheid in Frankrijk, waar hij al sinds de jaren 60 woont. U kent hem misschien wel van de liedjes Dansez maintenant of Du côté de chez Swann. De zanger had zelfs een eigen tv-show waarin hij collega-muzikanten ontving en waarmee hij wekelijks 1,6 miljoen kijkers trok. In 2015 werd Dave door één van mijn voorgangers (Ed Kronenburg) geridderd in de orde van Oranje-Nassau voor de bijdrage die hij leverde aan de Nederlandse cultuur, normen en waarden. Dave zal z’n verjaardag met zijn publiek vieren op de scène van Le Grand Rex 21 mei a.s., er schijnen nog een paar kaartjes beschikbaar te zijn.

Even iets heel anders. Ik heb u al eens verteld over het Van Doesburghuis in Meudon, vlakbij Parijs, de atelierwoning die Theo van Doesburg in de jaren ’30 voor zichzelf ontwierp. Sinds de jaren ’80 is het na een schenking in het bezit van de Nederlandse Staat. We gebruiken het huis nu om, in samenwerking met de Nederlandse cultuurfondsen, ‘residencies’ aan te bieden aan kunstenaars. Van schrijvers tot ontwerpers, van musici tot filmmakers, kunnen enkele maanden in het huis verblijven om nieuw werk te maken, onderzoek te doen en hun netwerk in Frankrijk te versterken. Een van die kunstenaars is jazzcomponist en musicus Steven Kamperman, wiens verblijf resulteerde in een nieuwe compositie. Het Van Doesburghuis fungeerde ook als opnamestudio en het resultaat, de CD ‘Maison Moderne’ ontving ik onlangs van de beheerder van het huis Beja Tjeerdsma. Niet alleen een prachtige en goed gedocumenteerde uitgave, helemaal in het teken van het Van Doesburghuis, maar ook zeer het beluisteren waard.
https://www.facebook.com/StevenKampermanMusic/

Heel Frankrijk is sinds een paar weken in de ban van de reis van het Olympische vuur, ontstoken zo’n drie weken terug in Olympia, Griekenland. De Fransen hadden oud-zwemster en olympisch kampioene in 2004 in Athene, Laure Manaudou (niet alleen Pieter van den Hoogenband won daar medailles!) uitgekozen om als eerste Française de vlam te dragen. Haar broer Florent Manaudou, eveneens zwemmer en olympisch kampioen, zal de eerste fakkeldrager zijn na de aankomst van de Flamme Olympique in Marseille op 8 mei. Daarna is het de beurt aan sportheldinnen en -helden uit andere landen, waaronder onze landgenote Ireen Wüst. Wat de meeste Fransen (en Nederlanders) niet weten, is dat broer en zus Manaudou ook half Nederlands zijn. Ze komen uit een zeer sportief gezin, hun moeder is voormalig badmintonster Olga Schippers uit Roosendaal.

Met het aankomen van de Flamme Olympique komen de Olympische Spelen steeds dichterbij. In een interview geef ik 10 tips voor een goed en veilig verblijf voor Nederlanders die naar Frankrijk afreizen, hier te lezen: https://www.rijksoverheid.nl/.../spelen-in-parijs-10-tips...
Het ambassadepersoneel zal deze sportzomer paraat staan, en onze zomervakanties worden dus ook verlaat of vervroegd. Ik ga nu alvast even van wat verlof genieten, en kom in de derde week van mei weer bij u op de lijn. Ook voor u fijne voorjaarsweekends gewenst!

Jan Versteeg