De berichten van Wilsam (8)

Ruim veertig jaar geleden. De lerares Frans heeft weer eens cassettebandjes meegenomen. We moeten koptelefoons op en opschrijven wat we horen. Chansons. Zoiets als Voici les clés, denk ik. Maar dat weet ik niet zeker. Het was niet mijn soort muziek, ook niet van mijn klasgenoten. Verder dan het wel over sleutels zou gaan, kwam ik niet. Het bleef bij twee jaar Frans op school.

Later kwam ik vaak in Frankrijk en nu woon ik er. Op de radio komen naast de internationale…

“Comment voulez-vous gouverner un pays où il existe 258 variétés de fromage ?” (C. De Gaulle)

Europa moet na de Tweede Wereldoorlog weer opgebouwd worden, terwijl de koude oorlog op de loer ligt. De voedselvoorziening moet ook weer op gang worden gebracht. De Amerikanen helpen daarbij met het Marshallplan en leveren de tractors, vaak geproduceerd door fabrieken die eerder nog oorlogsmaterieel maakten. Sicco Mansholt wordt minister van landbouw en zet in op…

Frans is helemaal niet zo moeilijk. Als je maar geen gesprek hoeft te voeren in het Frans, of het nieuws op de radio wil begrijpen. Ik kan het wel redelijk lezen en heb zelfs een indrukwekkende woordenschat op het gebied van onroerend goed. Ik kan bijvoorbeeld een makelaar vragen of het dak in een goede staat verkeert. Die vraag begrijpen ze en het antwoord is altijd ja. 

Ik kan ook boodschappen doen. De supermarkt is super eenvoudig en op de markt is het veel…

Ik sluit aan in de rij. Het maakt niet zo veel uit welke rij als je geen haast hebt. Voor mij wordt er gekletst, boodschappen ingeladen, portemonnaies gezocht en cheques uitgeschreven. Ik wacht totdat ik mijn boodschappen op de band kan zetten. Dit zijn van die momenten waar je niets voor hoeft te doen. Vroeger zou ik mijn telefoon pakken, maar die is gepromoveerd tot fototoestel en ligt thuis. Nu denk ik maar wat voor mij uit en kijk om me heen. Dit jaar is Cloclo veertig jaar…

Het is heet op 16 augustus 1870 in Hautefaye, erg heet. De droogte houdt al maandenlang aan en er gaan geruchten over een dreigend verlies van de oorlog met Pruisen.

Er drupt miezelregen uit de grijze lucht. De regen van de afgelopen dagen verzamelt zich in de greppel langs de weg. Goed weer om boodschappen te doen. Bij de uitgang van de supermarkt pak ik een krant mee. Thuisgekomen valt mijn oog op een artikel over een kannibalen dorp in de…

Blijft u hier wachten? Ik stop met het zoeken naar een appel op de achterbank en kijk de vraagsteller aan. Ik kijk meteen of ik soms op een plaats staat voor een elektrische auto of op een invalide parkeerplaats. Ik zeg haar dat ik nog ongeveer tien minuten blijf. Ik kijk rond en wil net zeggen dat er verderop nog parkeerplaatsen zijn, als ze  me onderbreekt met nee, nee, ik bedoel in verband met de grens. De grens echo ik vragend om haar uit te nodigen tot een nadere uitleg. Ja, de…